Les groupes armés non étatiques animent la plupart des conflits armés récents ou actuels. Dans la multiplicité des entités non étatiques actives dans au sein des Etats et même dans la sphère internationale, il a été nécessaire de préciser le groupe armé non étatique et le membre de celui-ci en utilisant des critères issus du droit international public lui-même marqué par l'étatisme. A travers les principales questions, les sources, la responsabilité, le jus in bello, le jus ad bellum, les droits de l'homme, la thèse vise à percevoir la nature, l'intensité des rapports entre le droit international public et les groupes armés non étatiques. Les règles internationales favorables à l'humain sont mieux développées et procurent une place au groupe armé. Les règles qui protègent les intérêts de l'Etat sont peu fournies quand on les considère dans leur prise en compte du groupe armé. Lorsque cette prise en compte est faite, elle consiste essentiellement à combattre et exclure le groupe armé du champ de droit international.