Depuis quelques années, les démarches institutionnelles visant à améliorer la qualité des soins se multiplient dans les hôpitaux. Les plus connues sont le contrôle a posteriori, la certification/accréditation et le management par la qualité. Ces démarches sont pour une large part issues du monde industriel. Cet article décrit sous quelles formes elles se sont déployées dans les milieux de soins. Il les compare ensuite en termes d'efficacité et d'acceptabilité par les professionnels de santé. L'objectif est de permettre un choix informé de l'une ou l'autre d'entre elles, selon les buts attendus.