Cet article porte sur l'évolution des pratiques de loisirs sous l'impact des «Trente Glorieuses», période de croissance économique et de mutation socioculturelle. Trois thèses -- dont on déduit une série d'hypothèses de travail -- sont examinées: l'intensification de la participation aux loisirs, tout particulièrement ceux associés à l'idée d'épanouissement personnel; l'affirmation d'un nouveau modèle de comportements des retraités; la démocratisation de la participation. L'étude empirique est basée sur l'analyse des données de deux cohortes, l'une née entre 1905 et 1914, l'autre entre 1920 et 1929, dont les comportements de loisirs sont saisis d'une part à la mi-vie (45 ans environ), de l'autre à l'âge de 65 à 74 ans. Sept catégories de loisirs sont considérées; on procède à une double comparaison: intercohorte et longitudinale. Les résultats confirment la première thèse comme la seconde, tout en conduisant, dans ce dernier cas, à en préciser et modifier la formulation. Par contre, s'ils signalent la démocratisation des pratiques sportives et corporelles, ils montrent également la persistance des inégalités sociales en ce qui concerne les voyages et les spectacles, ainsi que l'émergence de nouveaux clivages dans d'autres domaines des loisirs.