Le colloque international «CANICULE 04 / HEAT WAVE 04», qui s'est déroulé le 8 et 9 juin 2004 à Genève, s'est proposé comme objectif de tirer les leçons de l'été 2003, pour éviter autant que possible les drames du dernier juillet et août. La canicule de 2003 tua environ 25'000 personnes en Europe, et la plupart des victimes étaient des personnes fragiles, dont particulièrement les personnes âgées. Des professionnels de la météo, de la politique, des responsables de santé, des professionnels du terrain, que ce soit aux urgences, aux domiciles ou aux institutions, ainsi que des représentants de personnes âgées, ont discuté et présenté leurs perspectives, interprétations et conseils à propos du sujet pour trouver ensemble un plan simple pour les futures canicules. Un but additionnel était d'approfondir la collaboration interdisciplinaire entre les professionnels. Par ailleurs, les participants ont souligné la nécessité d'informer la population sur les effets liés aux fortes chaleurs, ainsi que sur les possibilités de prévention des dangers associés.