Cet article se concentre sur la tension dans laquelle se trouve pris le renouveau tcherkesse dans le contexte des Jeux Olympiques d'hiver de Sotchi. En effet, la localisation des Jeux intensifie les mobilisations identitaires et conduit les élites du mouvement tcherkesse à se réinterroger sur les fondements de l'identité à promouvoir. Deux tendances travaillent ce renouveau. D'une part, une partie des élites considère comme centrale la composante coutumière et préislamique de l'identité tcherkesse et réactive ainsi le « habzisme », inspiré des codes coutumiers « Adyghe Habze » ; d'autre part, certains entrepreneurs identitaires convoquent l'islam, souhaitant le replacer au centre de ce qu'ils perçoivent comme les fondements de l'identité tcherkesse. Sur la base d'un matériau recueilli entre 2004 et 2012 dans plusieurs Républiques nord- caucasiennes, à travers la conduite d'entretiens auprès de représentants de l'élite tcherkesse, l'auteur mène une réflexion sur la façon de se positionner des différents courants par rapport à ces deux grilles narratives.