Cette thèse se focalise sur le concept d'association sociale comme un exemple paradigmatique d'association permettant de questionner, dans une perspective rawlsienne, la valeur de la liberté d'association et son traitement dans les théories constitutionnelles et dans les théories contemporaines de la justice. Définie comme volontaires, secondaires, et sans fonction de médiation avec la sphère économique ou politique, les associations sociales sont le cœur même de l'idée d'association et de l'expérience quotidienne que l'on en a. Elles sont pourtant ignorées par les théories constitutionnelles qui mettent l'accent sur les associations expressives et sur le droit d'exclure et, parallèlement, sur la liberté de conscience et la dimension identificatrice des associations; comme elles sont invisibilisées par les théories de la justice qui les submergent dans un concept générique d'association non-politique aux frontières imprécises. Ces associations sociales, dont certaines n'ont ni de valeur expressive, ni de valeur identificatrice liée à une croyance, ont pourtant une valeur fondamentale pour la justice politique. Elles permettent aux citoyens d'explorer collectivement des valeurs non-politiques comme l'excellence, de sécuriser leur sens de leur propre valeur et de la valeur de leur conception du bien avec leurs associés, ainsi que de développer un sentiment de réciprocité généralisé et d'attachement pour les institutions sociales. Certaines de ces contributions sont fondamentales pour le développement et l'exercice des deux pouvoirs moraux que sont la capacité à mener une vie bonne et à développer un sens de la justice. En particulier, les contributions des associations sociales au respect de soi-même des citoyens, le bien social premier le plus important selon Rawls, font de la liberté d'association un élément essentiel d'une société juste et stable. Pour ces raisons, et si on accepte ces prémisses rawlsiennes, je soutiens qu'il en découle l'exigence d'étendre l'application du proviso de la juste valeur des libertés politiques à la liberté de créer une association sociale afin d'assurer à tous les citoyens une stricte égalité d'opportunité de créer une association sociale, en leur donnant un accès effectif aux ressources minimums nécessaires pour s'associer, leur garantissant un temps, un espace et des connexions où un sens de leur respect d'eux-mêmes puisse se développer et où leur conception particulière de la vie bonne puisse s'affirmer.