L'objet de la thèse est de montrer les impacts des réformes de la gouvernance de l'eau en Europe sur les services d'approvisionnement et d'assainissement, à partir des années 2000. La comparaison systématique des cas anglais, français et allemand permet de mettre en lumière un lien entre la modernisation du système et sa dépolitisation, sa résilience socio-économique et sa difficulté à atteindre une trajectoire soutenable. La thèse propose également une discussion approfondie des théories de l'économie institutionnelle appliquées à la gouvernance des ressources naturelles.