La frontière entre le Mexique et le Guatemala est fréquemment qualifiée de « frontière poreuse ». On retrouve en effet cette désignation dans de nombreux champs, notamment politique, médiatique, académique, ou encore au sein d'institutions internationales et non gouvernementales, si bien qu'il semblerait que la « porosité » soit une caractéristique inhérente de cette division territoriale. Cependant, la notion est-elle réellement neutre et descriptive ? Est-elle plus qu'une simple analogie et un emprunt au lexique des sciences naturelles dont elle est issue ? Cet article s'attache à cerner ce que recouvre le terme de porosité, en commençant par explorer ses définitions et l'usage qui en est fait dans un sens figuré lorsqu'il est accolé à la frontière mexicano-guatémaltèque. Dans un deuxième temps, la portée symbolique de la notion, ainsi que son origine, sont mises en exergue afin de parvenir à une meilleure compréhension des enjeux en matière de migration et de relations internationales. Enfin, une mise en parallèle avec d'autres contextes frontaliers permet de prendre une certaine distance critique par rapport à son usage, de souligner son relativisme et de soulever de nouvelles pistes de réflexion.