Selon le paradigme du «vieillissement réussi», le sentiment de bien-être est aussi important que la santé «objective». L'exercice physique est considéré comme un facteur important de la santé; cependant, son lien avec le bien-être au sein de la population vieillissante n'a été que peu exploré. Sur la base de deux enquêtes sur échantillons aléatoires de la population âgée menées l'une en 1979 et l'autre en 1994, qui comprenaient des questions biographiques, deux cohortes de personnes de 65 à 74 ans ont été sélectionnées (cohorte 1, née en 1905-1914, {N} = 949; cohorte 2, née en 1920-1929, {N} = 602) et réparties en quatre groupes selon leur trajectoire sportive (sportifs constants LE; nouveaux sportifs NE; anciens sportifs Q; sédentaires S). Le lien entre ces trajectoires et deux indicateurs de bien-être (santé auto-évaluée et échelle de dépression auto-évaluée) a été examiné au moyen d'analyses de régression. Dans les deux cohortes, LE présente un niveau de bien-être supérieur à Q et S. Cette étude attire également l'attention sur les anciens sportifs (Q), qui ont le plus faible niveau de bien-être; l'abandon de l'exercice physique et ses causes étant jusqu'à ce jour négligés par la recherche.