Des efforts considérables sont consacrés à l'amélioration de la qualité bactériologique de l'eau de boisson dans les régions défavorisées, mais les analyses mesurant la contamination lors du stockage sont décourageantes. Démontrer l'efficacité de mesures visant à améliorer cette situation peut être difficile là où plusieurs interventions ont lieu simultanément. Par ailleurs, aucune analyse bactériologique du devenir de l'eau de boisson en aval de la source n'a été réalisée dans un pays industrialisé. Nous avons observé ce devenir en situation à risque en Suisse et au Cameroun. Le degré de contamination de l'eau de boisson est effectivement inquiétant dans certaines situations mais, dans d'autres cas, la propreté de l'eau est préservée malgré des conditions difficiles. Ceci semble indiquer que le but est réaliste, même dans des conditions imparfaites. Différents moyens d'action sont décrits et commentés.