L'article est un aller-retour entre des souvenirs et des impressions personnelles de voyages ferroviaires en Italie, et des références scientifiques géographiques ou littéraires sur le thème du paysage italien. Il se penche plus globalement sur les notions de paysage ordinaire (ordinary landscape) versus paysage touristique ou de prestige en Italie, en adoptant les approches de la géographie culturelle et humaniste.