Dans son combat contre l'Infâme, Voltaire accorde à la Compagnie de Jésus une place quasi obsessionnelle que la postérité a tôt fait de réduire à un cri de guerre, tout droit sorti de Candide : « Mangeons du jésuite, mangeons du jésuite ! ». À rebours de la caricature, le présent travail privilégie une documentation le plus souvent inédite pour rendre justice à une aventure intellectuelle aussi essentielle qu'elle est méconnue. Subdivisé en trois parties, respectueuses de la logique d'entrées caractéristique des grands traités voltairiens comme le Dictionnaire philosophique et respectivement intitulées « Catéchismes », « Apostasies » et « Écritures », il revient sur le renouveau par Voltaire de la pensée aristotélicienne enseignée par ses maîtres et, au-delà des divisions, sur leur rôle respectif dans la défense d'un humanisme hérité d'Érasme - et reconnu comme tel par Nietzsche - attaché à combattre le matérialisme, l'idolâtrie et la société du spectacle naissante.