Se situant dans le cadre du questionnement sans cesse renouvelé des représentations de la vieillesse, l'article propose une analyse comparative, sous forme de «regards croisés sur la vieillesse», d'associations libres effectuées par deux groupes d'âge: des jeunes adultes et des octogénaires. Les résultats montrent que les jeunes adultes définissent la vieillesse en termes de pertes et de gains. Tout en accordant une grande place aux pertes, essentiellement dans le domaine de la santé, ils investissent la vieillesse d'un certain nombre d'attentes (sagesse, sérénité, temps de vivre). Les attentes des jeunes adultes ne trouvent pas d'écho dans les définitions des octogénaires, les gains de la vieillesse n'ayant qu'une place marginale dans leurs définitions.