La perte d'un être cher est considérée comme une perturbation majeure. Qu'en est-il quand cette perte affecte des vieillards? Sur la base du suivi sur cinq années (1994-1999) d'une cohorte d'octogénaires, on analyse l'impact du décès d'un parent proche et/ou d'un ami sur la santé et sur la vie relationnelle des vieillards. Les endeuillés sont comparés à deux groupes témoins (ne déclarent pas de changement important; déclarent une perte autre qu'un décès). On n'observe pas d'impact spécifique de la perte sur les échelles de santé fonctionnelle et troubles somatiques; de même, elle n'est pas un facteur d'isolement. Cependant, la disparition d'un parent est associée à une augmentation des symptômes dépressifs, celle d'un parent ou d'un ami aiguise le sentiment de solitude du survivant.