Du concept de « mère schizophrénogène » à la reconnaissance du rôle de proche aidant et du fardeau y lié, le regard de la psychiatrie sur les familles a profondément changé au fil du temps. Dans le présent travail nous évaluons l'évolution du fardeau de sept proches de patients souffrant de troubles psychiques sévères, 8,7 ans après le début du suivi par l'équipe mobile d'assertive community treatement (ACT) du service de psychiatrie adulte à Genève. La stabilisation clinique, l'adhésion à un suivi psychiatrique communautaire et au traitement médicamenteux ainsi que la sortie de la précarité ont permis dans la plupart de cas une nette diminution du fardeau de proches et de leur détresse émotionnelle. L'analyse plus approfondie de trois situations démontre l'importance d'une meilleure identification des proches aidants, de l'évaluation des aspects négatifs et positifs de la relation d'aide et de son impact sur les autres membres de la famille.