Le massif du Montgenèvre est constitué par une séquence ophiolitique partiellement démembrée et plus ou moins préservée du métamorphisme régional alpin du fait de sa position tectonique particulière. Il s'agit en effet d'un compartiment effondré limité par deux failles transversales. Des ultramafites (lherzolites fortement serpentinisées), des gabbros, des diabases (dykes et masses bien individualisées), de puissantes coulées de basaltes en coussins, de brèches de pillow et de hyaloclastites, et de rares albitites le constituent. Le massif est divisé en plusieurs importantes écailles tectoniques délimitées par des zones serpentineuses. Entre les sommets du Chenaillet et du Grand Charvia, l'une de ces zones apparaît comme un mélange typique. La matrice de ce dernier consiste en une brèche à microbrèche de serpentinite à ciment serpentineux à calcitique. Des éléments de toutes tailles sont inclus dans cette matrice: serpentinite massive avec reliques de minéraux primaires, diabases grossières, brèche de pillows avec quelques pillows bien préservés, diverses autres brèches et des ophisphérites; de rares sédiments détritiques s'observent aussi. Certaines de ces inclusions, principalement les ophisphérites, ont été affectées par des phénomènes de métasomatose tels ceux conduisant à la formation des rodingites. Les ophisphérites sont formées principalement de fragments de basaltes en coussins, de diabases et de gabbros. Elles comprennent un cœur et une enveloppe externe. Dans le premier, l'augite est souvent le seul minéral primaire préservé accompagné de chlorite et/ou divers silicates de chaux: hydrogrenat, grenat, prehnite. Dans la seconde, la chloritisation est généralement totale. Ce mélange est interprété comme un vestige d'une zone de fractures dans la croûte océanique, fractures selon lesquelles la péridotite-serpentinite, à l'état solide, aurait fait intrusion pour atteindre finalement le fond de la mer.