Centrée sur le matériel épigraphique des carrières du ouadi Hammamat (désert Oriental, Égypte), la présente thèse de doctorat porte sur une étude des pratiques d'écriture propres à ce site expéditionnaire, sur une période allant de l'Ancien à la fin du Moyen Empire. Elle propose une approche heuristique novatrice pour aborder des gravures rupestres trop longtemps considérées comme de simples « rapports » d'expédition. Au travers d'une méthodologie associant des considérations matérielles, visuelles et (inter(icono))textuelles, le travail de recherche propose de reconsidérer ces inscriptions afin de mieux comprendre le « comment » – la question des pratiques – pour mettre en lumière le « pourquoi » – la question de l'intelligibilité de l'acte d'écriture même. Par une analyse chronologique du matériel, qui passe par un réexamen philologique des textes, l'étude dessine une histoire des pratiques locales de l'écrit au sein d'un site pouvant être considéré comme une véritable « bibliothèque de pierre ». À la multitude des formes que prend l'écrit – diachroniquement comme synchroniquement – répond une pragmatique complexe. Correspondant fondamentalement à un besoin de témoignage par l'application d'une empreinte, le marquage et son support naturel, ipso facto monumentalisé, deviennent alors des repères, des jalons dans l'immensité désertique, des commémorations face à la postérité et des indications adressées au divin, dans un lieu où le simple mortel pouvait prendre part à une tâche cosmique.