Au Bénin sous le régime autoritaire mis en place par Mathieu Kérékou en 1972 (officiellement « marxiste-léniniste » à partir de 1974) des individus ont adressé un nombre impressionnant de pétitions au président lui-même. Celles-ci ont été analysées et commentées par le bureau présidentiel (le cabinet civil), et ont fait l'objet de débats plus larges sur les « normes révolutionnaires » et les « réalités sociales » dans la société postcoloniale. En les catégorisant en trois récits de complot et de luttes politiques, de sorcellerie et de « religion traditionnelle », et de conflit concernant les structures foncières et familiales, je soutiens que l'interprétation de ces pétitions et de leurs contextes de tensions et de conflits permet de créer un panorama historique social pour les années 1975 à 1977. Les thèmes expriment les principales préoccupations et contradictions de la société béninoise (méridionale), et leur analyse constitue également une puissante déclaration concernant l'importance de ces sources d'archives pour les histoires sociales postindépendance en Afrique de l'Ouest.