Pétronille est le seul roman publié dans lequel Amélie Nothomb se représente en tant qu'autrice. Les particularités de son statut de "best-sellers" ressortent grâce au contrepoint qu'offre le personnage de Pétronille, qui connaît un succès confidentiel. Le roman donne lieu à des situations cocasses et dresse le tableau du milieu littéraire parisien, mais les liens des personnages avec les forces apollinienne et dionysiaque encouragent à considérer aussi cette diégèse comme une mise en abyme de la création littéraire nothombienne et du procédé d'écriture de l'écrivaine.