Cette contribution se propose de présenter la gestion du religieux au XIXe siècle à partir du cas de la Suisse avec sa pluralité religieuse qui se décline localement de manière diverse. Cela se traduit par une série d'expériences diverses quant aux relations entre les autorités et les cultes, les élites mettant fin à l'unicité de religion héritée du XVIe siècle. L'État, fédéral ou cantonal, y gagne en sécularisation dans le rapport de force qui s'instaure. Mais cela passe par la nécessaire acceptation de la part des Églises d'abandonner leur hégémonie, ce qui n'est pas encore acquis partout à la fin du siècle.