En 1758, le jeune astronome Jérôme Lalande engage une correspondance régulière avec le savant genevois Charles Bonnet, puis avec d'autres hommes de science de Genève, tels que Jacques André Mallet, Georges Le Sage et Pierre Prevost. Durant plus de quatre décennies, ces échanges épistolaires (près de cent lettres retrouvées et éditées) documentent le petit monde de la science au temps des Lumières,l'ascension professionnelle de chacun et l'essor d'une discipline, l'astronomie, dans un contexte politique et social en pleine effervescence. L'introduction à ce cinquième volume de Lalandiana contextualise les enjeux sous-jacents, souvent évoqués à demi-mot ou de manière allusive, de la correspondance entre le célèbre astronome parisien et ses amis genevois, notamment à propos de Rousseau ou des vives tensions politiques vécues dans la petite République protestante.