Les médias sociaux sont devenus des outils primordiaux pour les mouvements protestataires leur offrant des moyens de communication de masse et gratuits. Facebook et Twitter ont été perçus comme décisifs dans la mobilisation, la coordination et la documentation de protestations dans des pays où les systèmes médiatiques étaient fermés - on pense à l'Iran en 2009, à l'Egypte, la Tunisie ou encore le Yemen l'année suivante. Les médias sociaux ont aussi été vus comme déterminants dans la diffusion de pratiques et le développement de liens pour des mouvements protestataires dans des pays où les systèmes médiatiques sont ouverts - on songe aux mouvements d'occupation qui se sont déployés en Espagne en 2011 avant d'inspirer des citoyens dans plusieurs villes d'Europe et des Etats-Unis.