Les reins sont des organes pairs en forme de haricot situés dans la partie postérieure de la cavité abdominale, de chaque côté de la colonne vertébrale. Leur fonction est double, elle consiste à se débarrasser des déchets et des produits finaux du métabolisme potentiellement toxiques, comme l'urée, l'acide urique, les sulfates, les phosphates et à préserver les substances essentielles à la vie telles que l'eau, les sucres, les acide aminées et les électrolytes (Na+, K+ HC03-, Cr). L'unité fonctionnelle du rein est le néphron: ce dernier est constitué par un réseau de capillaires glomérulaires entourés par la capsule de Bowman, 1'ensemble constituant le glomérule, d'un tube proximal, d'une anse de Henle, d'un tube distal, et d'un tube connecteur reliant le néphron à un canal collecteur. Les segments décrits ci-dessus possèdent chacun leur propres propriétés régulatrices et de transport.