Dans l'approche systémique, la transition à la parentalité est vue comme un moment de crise nécessitant une réorganisation du système familial. Les changements accompagnant cette transition sont alors expliqués par une régulation relativement autonome de la dynamique intrafamiliale, une perspective dont l'insuffisance a été soulignée à la fois par les thérapeutes systémiciens et par les sociologues. Des études indiquent en effet que la répartition des rôles adoptés au sein du couple parental est en grande partie le reflet de contraintes sociales plus ou moins explicites. Notre hypothèse est que leur nature contradictoire relève d'une forme de double bind social. D'un côté, une répartition des rôles conçue comme un libre choix relevant de leur sphère privée et de leur responsabilité. De l'autre, un environnement institutionnel qui favorise l'adoption de pratiques familiales sexuées. Cette contradiction dans les attentes sociales et institutionnelles relatives à la transition à la parentalité contribue à une situation de tensions familiales qui, dans certains cas, conduit les familles à demander un soutien psychothérapeutique. Notre perspective est illustrée par la situation d'un couple vu dans le cadre d'un service de consultation clinique en Suisse francophone.