Etienne Clavière demeure encore aujourd'hui une figure méconnue de l'histoire politique du XVIIIème siècle. Pourtant, grâce au dépouillement de nombreuses archives inédites, l'examen de la réflexion politique et constitutionnelle de Clavière révèle en premier lieu un courant encore méconnu du républicanisme genevois. Dès 1766, il rassemble autour de ses idées une nouvelle génération de contestataires défendant un projet de régénération de l'ordre juridique et social genevois, jusqu'à la Révolution de 1782 et le projet de fondation de la « Nouvelle Genève » en Irlande. Dès son arrivée à Paris au mois de janvier 1784, Clavière porte une vision radicale de réforme de l'ordre politique et financier de la monarchie avant de prendre part, dans l'ombre du tribun Mirabeau, aux grands travaux de l'Assemblée nationale constituante. Premier ministre des Finances de la République, Clavière réforme les structures administratives et financières du nouveau régime, jusqu'à la chute des girondins.