L'image de la vieillesse dans les sociétés post-industrielles est souvent présentée comme négative, basée sur la déchéance physique. Parallèlement, nous assistons à l'émergence d'une «nouvelle» image, insistant sur l'autonomie et la liberté. Prenant appui sur le concept de représentation sociale, nous tentons de comprendre la coexistence de ces deux images. Pouvons-nous considérer ces images comme étant des représentations sociales de la vieillesse? Quels sont les éléments récurrents et structurants de ces représentations? Nous posons l'hypothèse que la première image -- connotée négativement -- possède les caractéristiques d'une représentation sociale. Le statut de l'image positive est plus ambigu et elle sera considérée comme une «représentation institutionnelle».