Dans cet article, nous avons présenté les résultats d'une étude de cohorte rétrospective de type cas-témoins basée sur le registre des arrêts cardiaques extra-hospitaliers à Genève. Cette étude a identifié les éléments clés utilisés par les médecins urgentistes pour décider d'entreprendre une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) ou de l'interrompre précocement chez des patients adultes en arrêt cardio-respiratoire (ACR) avec une asystolie comme rythme initial. Après exclusion des patients en mort évidente et avec des directives anticipées de non réanimation, nous avons pu ainsi démontrer plusieurs facteurs pouvant contribuer à l'abstention d'une RCP. Les patients âgés, avec des comorbidités plus importantes étaient moins souvent réanimés, de même que les patients en ACR dont l'étiologie était non-médicale, sans témoins et ne bénéficiant pas d'un massage cardiaque externe par témoins. La connaissance de ces éléments nous semble importante dans la pratique quotidienne pour aider à la prise de décision rationnelle lors d'une réanimation.