Plus de 600 millions de personnes visitent tous les ans des zoos. Peu d'enjeux forts semblent les caractériser. Pourtant ils organisent le vivant et le monde, notamment à travers la mise en scène de l'exotisme et la sauvagerie. Le concept de dispositif (Foucault) permet de ne pas réduire un lieu à son architecture mais de le réinsérer dans un système hétérogène de règlements, de discours, d'outils et de technologies et ainsi de penser l'articulation entre matériel et symbolique. Les zoos peuvent être analysés comme des théâtres du vivant dont la fonction principale est de montrer. Un des éléments centraux de cette pièce est la relation entre les humains et les animaux qui s'exprime à travers l'établissement d'une juste distance. L'institution, comme le public, testent continuellement cette frontière entre les êtres. Le zoo n'est-il pas au fond un lieu où expérimenter cette question métaphysique : qu'est-ce qu'être humain?