La série stratigraphique du Salève présente de nombreuses affinités avec celle du Jura occidental et méridional. Elle montre, par contre, des différences de lithofacies, de faunes et d'épaisseurs avec ceux de l'aire subalpine. Les affleurements ne permettent des comparaisons qu'à partir du Tithonique, mais jusqu'au Tertiaire, les observations sont nombreuses. Elles mettent en évidence deux milieux différents : l'un (Jura-Salève) se rattache à des bassins locaux de plate-forme et l'autre (Subalpin) est profond, apparenté à la dépression dauphinoise.