La notion de vulnérabilité a envahi le langage contemporain, au point même d'être qualifiée de « leitmotiv » des sociétés actuelles. Cette thèse étudie la signification de la notion de vulnérabilité, ses contours et ses conséquences, dans le champ spécifique de la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l'homme. En analysant de manière critique la notion de vulnérabilité, ses atouts et ses risques, elle suggère que la vulnérabilité est un outil pertinent pour garantir l'effectivité et l'inclusivité des droits humains. La première partie aborde la notion de vulnérabilité dans une perspective interdisciplinaire. La deuxième retrace l'évolution de la notion dans la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l'homme, des premières apparitions jusqu'à l'émergence d'un véritable concept entraînant des conséquences juridiques. Les troisième et quatrième parties approfondissent deux aspects spécifiques : l'effectivité de l'accès à la Cour et l'effectivité des droits humains à l'exemple des violences domestiques.