La coopération en matière pénale entre États de l'Union européenne se fonde sur les principes de la confiance et de la reconnaissance mutuelles. Cette confiance n'est toutefois pas aveugle, comme le démontre la jurisprudence européenne actuelle. La Suisse quant à elle classifie les États étrangers en trois cercles, le premier comprenant les États dits « à tradition démocratique » dont font partie les États de l'Union européenne. Les cercles sont toutefois perméables et là aussi, une certaine méfiance semble s'installer.