Plus de 300 échantillons de sédiments prélevés dans les rivières du bassin du Rhône français et 125 dans les rivières suisses, ont été analysés pour un certain nombre de métaux lourds, dont le mercure. Les résultats indiquent de fortes anomalies pour la plupart des métaux examinés, anomalies réparties en divers points, mais souvent à proximité des villes ou des complexes industriels. Sans tirer de conclusion sur le danger que pourraient représenter les concentrations relevées pour les populations riveraines, l'étude se borne à attirer l'attention sur un problème particulier que des études plus détaillées et répétées permettraient de mieux évaluer. Elle fait suite à des études comparables menées depuis plus de 5 ans sur le Haut-Rhône et le Léman.