A partir d'une approche structurale et éthologique, les comportements de neuf malades d'Alzheimer (MA), de quatre bénévoles et de leur chienne sont décrits et analysés dans le contexte de la thérapie assistée par l'animal. Les résultats montrent une plus grande fréquence et durée de regards, de contacts tactiles et de sourires des MA dirigés vers le chien par rapport à la bénévole. En outre, le regard peut être considéré comme un comportement clef dans les processus d'initiation de maintien et de coupure au sein de l'interaction triadique intra- et inter-espèce. Malgré leurs troubles cognitifs les MA effectuent des sourires et des rires indiquant qu'ils sont aptes à exprimer des affects positifs ou négatifs. Enfin, l'analyse des patterns triadiques révèle que les bénévoles, de leurs comportements communicatifs dirigés vers le chien, jouent un rôle primordial en tant que "facilitateur" de l'interaction entre le MA et le chien.