L'insuffisance rénale chronique est une maladie évolutive et, dans la majorité des cas, asymptomatique dans ses stades précoces. Pour le patient qui en est atteint, la prise de conscience apparaît tardivement, souvent avec l'arrivée des symptômes. Lorsque la maladie progresse vers des stades avancés, elle implique de lourdes conséquences sur la vie du patient. Les méthodes de substitution extra-rénales sont donc abordées avec le patient qui se retrouve face à un choix difficile, qui modifiera sa vie quotidienne.