Die vorliegende Studie widmet sich in zwei Abschnitten einerseits den Bildnissen des Kaisers auf der Trajanssäule, andererseits der Darstellung Trajans auf dem Schlachtrelief des sogenannten Grossen Trajanischen Frieses. Bei den Säulenrelief bestätigt sich die bereits mehrfach festgestellte Tatsache, dass eine reflektierte thematische Selektion die Aussage der Darstellungen auf dem Reliefband bestimmte, während die konkrete Wahl der verwendeten Porträttypen den einzelnen Bildhauern überlassen blieb. Trajan kann dabei als umsichtig planender Heerführer umschrieben werden, der sämtliche Aspekte des Kriegszuges bedenkt und leitet. Ganz anders ist er auf dem Grossen Fries gezeigt, dessen Komposition nicht, wie üblicherweise angenommen wird, chaotisch, sondern streng spiegelsymmetrisch und in panegyrischer Weise auf den gottgleich ins Schlachtgeschehen eingreifenden Trajan bezogen ist.