Dans la géographie romanesque de Frankenstein, scrupuleusement indexée sur la carte réelle du monde, l'évocation de Genève dépasse de très loin toutes les autres coordonnées spatiales qui constellent le roman d'épouvante. Il ne s'agit donc pas d'un simple « décor ». L'histoire du Prométhée moderne est aimantée par cette localité vers laquelle converge ou autour de laquelle gravite une série d'épisodes dramatiques, jusqu'à la scène finale centrifuge qui projette le héros et le monstre aux confins du monde connu, dans les montagnes de glace du pôle Nord. L'examen systématique des références à Genève montre que la romancière utilise un toponyme qui connote une entité politique réelle, mais dont les traits et les caractéristiques de république urbaine résultent pour l'essentiel d'une construction littéraire empruntée à Jean-Jacques Rousseau : entre tourisme littéraire et réflexion politique, Mary Shelley propose une lecture attentive et critique du républicanisme rousseauiste. Comme les « monstres », les régimes politiques sont bons ou mauvais pour ce qu'ils font, et non pour ce qu'ils sont en apparence.