Le fait divers intéresse, dérange, indigne ou passionne, mais il laisse rarement indifférent. Il constitue aussi un genre médiatique qu'une analyse des discours et des images élaborés dans la presse écrite permet de qualifier. L'ouvrage recense, dans une 1ère partie, les connaissances disponibles sur le genre, toute en soulevant les principaux problèmes qui lui sont liés. S'equisse ainsi une définition sommaire du sujet, qu'il convient alors de discuter à la lumière d'une analyse, dont la seconde partie examine l'objectif, les limites et la méthode. Elle estime notamment les termes épistémologiques et méthodologiques d'une analyse narratologique du fait divers, qui s'appuie sur la définition du récit proposée par Paul Ricoeur. La dernière partie rend compte des résultats de l'analyse d'un large corpus collecté dans la presse francophone européenne. En y appréciant les dits (l'écriture) et les scènes (la mise en scène de l'intrigue et son façonnage), elle renouvelle la définition du genre du fait divers.