Les nationalismes régionaux tels qu'on les observe en Catalogne ou en Écosse sont une forme nouvelle de nationalisme civique (ou réflexif) qui ne s'ancre pas dans l'ambition de se constituer en État-nation, mais demande une participation pleine et entière à cette « union sans cesse plus étroite entre les peuples de l'Europe » décrite à l'art. 1er du Traité sur l'Union européenne. Malheureusement, le cadre institutionnel et juridique de l'UE reste fondé sur un traité entre États et l'art. 49 TUE semble imposer à ces nations sans État de se constituer en État avant de postuler au statut de membre de l'UE. L'auteur montre en quoi les droits international et européen en vigueur légitiment cette demande des nationalistes régionaux. Dans une dernière partie prospective, il examine les voies originales qui pourraient permettre une participation directe de ces Nations sans État au sein de l'UE, sans les obliger à « passer par la case État », ce qui permettrait d'éviter un processus de sécession puis de candidature à l'UE. Ce faisant, il poursuit la piste d'un possible « élargissement intérieur de l'UE », laquelle permettrait de synthétiser les processus d'élargissement et d'approfondissement du projet européen.