Longtemps dominante au sein des études urbaines, l'approche des régimes urbains est désormais passablement décriée. Les auteurs américains estiment qu'elle occulte les contraintes pesant sur les acteurs locaux au sein d'un monde globalisé. Inversement, les auteurs européens considèrent que la pertinence de cette approche s'est renforcée en raison de la perte d'influence des Etats nations sur les politiques locales. Dès lors, cette thèse vise à évaluer le potentiel analytique de cette approche à l'aune des villes suisses. Nos analyses empiriques révèlent l'émergence d'un régime urbain disposant d'une influence structurelle sur la planification territoriale à Zurich, Winterthour, Berne et Bienne. A Zurich et Winterthour, ce régime est dominé par certains acteurs privés ; à Berne et Bienne, il est dominée par les autorités municipales. Enfin, à Genève, nous observons un régime hyperpluraliste où le pouvoir est fortement diffus. La capacité d'action nécessaire à l'aboutissement des grands projets fait donc souvent défaut.