Cette thèse est consacrée à l'étude philologique et littéraire de Genèse 49. En outre, l'analyse des autres «systèmes tribaux» contenus dans l'Ancien Testament montre que la conception d'un Israël forme de douze tribus n'est que peu antérieure à l'exil (Vle siècle avant J.-C.). Une annexe contient une réponse de l'auteur a une thèse récemment publiée sur le même sujet par Raymond de Hoop. Les paroles adressées par le patriarche Jacob à ses douze fils sont ici interprétées comme le fruit d'un processus littéraire en deux étapes. Les versets 13-21 proviennent d'une source israélite qui remonte à l'époque monarchique, lorsque les Omrides régnèrent sur le royaume du Nord. Les versets 1b-12.22-28a doivent être attribués à un auteur judéen d'époque perse, qui écrivait peu de temps avant que le livre de la Genèse n'atteigne son état final. Cet auteur fait des sentences tribales l'aboutissement logique de plusieurs textes de la Genèse, en particulier de Gn 34, 1-26*; 35,21-22 et de la strate judéenne du roman de Joseph.