La cause la plus fréquente de douleurs à l'épaule est la rupture de la coiffe des rotateurs. En général, la lésion de la coiffe engendre des douleurs associées à une impotence fonctionnelle lors des activités de la vie quotidienne, professionnelles et/ou lors des loisirs. Une fois le diagnostic posé, le médecin doit choisir entre un traitement conservateur versus un traitement chirurgical. Lors de la décision, il prend en compte de multiples facteurs (étiologie de la lésion, âge du patient, antécédents, comorbidités, métier). Actuellement, la littérature nous aide en partie pour le choix du traitement lors d'une lésion de la coiffe. Chez le sujet jeune avec une lésion traumatique, on choisit habituellement un traitement chirurgical, suivi d'un traitement de physiothérapie. Chez la personne âgée, on privilégie un traitement conservateur. Si malgré ce traitement il reste toujours des douleurs, une opération peut être discutée.