Les anesthésiques généraux qui potentialisent les courant inhibiteurs ou qui inhibent les courant excitateurs augmentent rapidement le nombre d'épines dendritiques dans le cerveau des jeunes rongeurs. L'effet ne se produit que lorsque l'exposition a lieu durant une certaine période critique, il est transitoire mais reste observable pendant plusieurs jours. L'augmentation des contacts synaptiques résulte d'une augmentation du rythme de formation de nouvelles protrusions et de leur meilleure stabilisation. Les nouvelles épines sont fonctionnelles et participent à la formation de synapses qui sont actives dans le réseau. Ces résultats confirment que l'anesthésie module les caractéristiques dynamiques des épines dendritiques dans le cerveau en développement et suggèrent l'existence d'un processus de régulation homéostatique de la formation des épines dendritiques en fonction de l'activité neuronale. Finalement, la réorganisation synaptique massive et les modifications fonctionnelles qui en découlent, soulèvent la question de l'impact potentiel des agents anesthésiques dans la pratique clinique de l'anesthésie pédiatrique.