Un ensemble de méthodes d'analyse macroscopique des rythmes de sédimentation est présenté comme base indispensable des études micrographiques. Les caractères spécifiques des rythmes sont exprimés isolément ou en groupes sous forme de pourcentages par rapport à l'épaisseur totale de chaque rythme et leurs variations suivies en verticale. L'exemple présenté est le Crétacé de la nappe de Morcles, série épicontinentale de 1.200 m. Les caractères suivants ont été examinés : constituants lithologiques, structures primaires et secondaires, associations faunistiques, milieu de sédimentation, cadre tectonique, propriétés géométriques des rythmes. Les variations réciproques des divers caractères montrent la spécificité des rythmes par rapport aux faciès, tandis que ceux communs à plusieurs d'entre eux se distinguent par les proportions relatives des constituants. L'épaisseur moyenne de ces derniers et l'épaisseur des rythmes varie en fonction des apports clastiques fins. L'indice de rythmicité, expression de l'instabilité tectonique, s'accroît dans les faciès littoraux indépendamment de leur nature lithologique.