Cette thèse vise à examiner les facteurs structurels qui influencent la nature des régimes politiques dans le monde arabe, en utilisant une approche comparative configurationnelle, relativement nouvelle pour les études sur la région. Les deux méthodes utilisées (crisp-set et fuzzy-set) révèlent des explications causales hétérogènes mais les résultats de l'analyse par fuzzy-set sont plus précis en termes de consistance (consistency) et de couverture (coverage). Les analyses montrent que les pays caractérisés par une faiblesse institutionnelle et peu de ressources rentières sont plus susceptible d'adopter des stratégies libérales dans les périodes de crise. En revanche, pour les pays avec une légitimité tribale traditionnelle forte, le système corporatif et les ressources pétrolières amortissant l'effet de la crise, sont moins déstabilisés et plus susceptibles à perdurer dans un autoritarisme absolu. Ces explications causales révèlent des aspects de la démocratisation dans la région qui ne peuvent pas être détectés avec d'autres méthodes empiriques.