Dans les années 1990, quand le paysage fait son retour dans le champ de la pratique aménagiste, à titre d'« alternative » à certaines dérives de l'urbanisme moderne, la question du sensible est un champ émergent des sciences sociales, qu'elles soient de l'environnement ou de l'aménagement. On commence alors à questionner les « ambiances » ou les « atmosphères » (cf. travaux du CRESSON à Grenoble, réseau international Ambiances). On cherche à comprendre ce qui détermine les qualités d'un lieu. On souhaite identifier des déterminants de l'attachement à un espace donné, réinterprétant les découvertes, déjà anciennes, des approches phénoménologiques de l'espace (on pense ici à la humanistic geography des années 1970). On s'intéressera bientôt aux affects « pour penser et concevoir la ville ». C'est ce paysage multisensoriel que souhaite appréhender ce numéro de VertigO — la revue électronique en sciences de l'environnement.