Deux complications osseuses peuvent être observées en cas de cancer du sein ou de la prostate : les fractures ostéoporotiques et les événements squelettiques osseux compliquant les métastases osseuses. Les inhibiteurs de l'aromatase, la suppression de la fonction ovarienne et le tamoxifène en préménopause, et la déprivation androgénique induisent une diminution de la densité minérale osseuse et une augmentation de l'incidence des fractures, qui peuvent être prévenues par les inhibiteurs de la résorption osseuse (IRO) à faibles doses. Par ailleurs, les bisphosphonates pourraient diminuer le risque de récidives, en particulier osseuses, chez les patientes ménopausées avec cancer du sein non métastatique. En cas de métastases osseuses, les IRO à doses et fréquences plus importantes préviennent les événements squelettiques osseux.