Dans cet article, nous discutons les fonctions des temps verbaux dans la compréhension des énoncés et nous suggérons que la notion de temps verbal, telle qu'elle a été utilisée dans les approches linguistiques, n'est pas cognitivement motivée. Un temps verbal exprime les catégories grammaticales de temps et d'aspect, et s'applique aux types d'éventualités. Ces catégories jouent un rôle significatif dans la construction et la manipulation des représentations mentales. Nous donnons des arguments provenant d'une série d'études menées en psychologie, psycholinguistique, neurolinguistique et pragmatique expérimentale. Pour finir, nous discutons le modèle « discriminant » de la référence temporelle proposé dans Grisot (2015, 2018), selon lequel le rôle des temps verbaux pour la référence temporelle peut être mieux expliqué en discriminant le rôle des catégories temps, aspect grammatical et aspect lexical, et leurs contenus conceptuels et/ou procéduraux. Mots clés : temps verbaux, traitement cognitif, représentation mentale, modèle mental, temps, aspect grammatical, aspect lexical, approche expérimentale