Ce travail aborde le rôle et l'importance des représentations dans le processus de décision thérapeutique à travers l'exemple de deux syndromes musculo-squelettiques, les lombalgies non-spécifiques et la fibromyalgie, qui mettent en avant la problématique de la douleur chronique. Les représentations seront tout d'abord envisagées dans le contexte de ce qui est pertinent du point de vue du patient, et nous examinerons les répercussions que ces représentations peuvent avoir, en prenant l'exemple de l'adhérence thérapeutique à une prescription médicamenteuse, en l'occurrence celle d'antidépresseurs à visée antalgique. Nous considérerons ensuite le rôle des accords et des désaccords entre représentations des patients et évidences scientifiques. Il s'agira ici de comprendre comment cette congruence (vs. non-congruence) peut influencer la perception de l'évolution d'une douleur au cours de la prise en charge et le pronostic que patient et thérapeute peuvent faire quant à l'avenir à plus long-terme. Ces accords/désaccords exercent également une influence sur les résultats d'un enseignement thérapeutique et nous envisagerons l'importance de deux déterminants des représentations, les origines culturelles et le niveau socioprofessionnel, sur la manière dont les informations de santé transmises par les enseignants sont ou non intégrées. Dans un troisième temps, nous aborderons l'adaptation à la pratique telle qu'elle peut se présenter dans un programme de self-management. Ces programmes s'inscrivent dans la problématique d'un transfert du savoir scientifique à des profanes. L'accent y est mis sur la notion de changement de comportements et d'attitudes, soulignant le rôle de l'individu dans la prise en charge. L'élaboration de guidelines constitue un autre exemple d'adaptation à la pratique. Lorsqu'il s'agit de lever les barrières à leur mise en œuvre, ces guidelines soulèvent la question du rôle des représentations non seulement des patients mais aussi des thérapeutes. Nous conclurons cette présentation de l'importance des représentations en indiquant qu'elles concernent toutes sortes de domaines de la vie quotidienne et qu'elles participent aussi de notre langage de tous les jours. La place des représentations dans le processus de décision thérapeutique souligne l'importance de leur investigation dans une approche du type ‘patient-centered care'. Il paraît essentiel que les thérapeutes explorent ces représentations lorsqu'il y a un risque de malentendu entre patient et thérapeute, mais aussi de manière plus générale. Cette exploration devrait en effet permettre d'élaborer des projets thérapeutiques qui soient des co-constructions, tenant compte à la fois de la vision du patient et des évidences scientifiques. Ces co-constructions sont à leur tour susceptibles d'améliorer l'adhérence et l'alliance thérapeutique, et ainsi de contribuer à permettre aux différents traitements de donner tous les bénéfices qu'on peut en escompter.