Cette thèse porte sur le rôle politique des multinationales helvétiques depuis 1942 et sur les débats que le processus d'internationalisation a provoqués en Suisse. La première partie analyse la genèse et l'évolution d'Industrie-Holding, une association créée durant la Seconde Guerre mondiale par plusieurs multinationales industrielles suisses afin de défendre leurs intérêts auprès des autorités fédérales. La deuxième partie étudie comment d'autres groupes d'intérêts, notamment les syndicats, ont perçu le phénomène d'internationalisation des entreprises après 1945. Elle analyse également le rôle particulier d'Industrie-Holding au sein de la coordination patronale suisse, notamment à l'occasion de la création de la garantie contre les risques à l'investissement ou encore de la conclusion d'un accord de double imposition avec l'Italie. La troisième partie étudie les réactions et les stratégies des multinationales suisses lorsque le processus d'internationalisation est remis en cause dans les années 1970, en Suisse, mais aussi à l'international, dans le cadre de l'élaboration de codes de bonne conduite.