Die deutschsprachige Ballade eignet sich durch ihre strukturelle Disposition zu Sangbarkeit und Grenzüberschreitung besonders gut, um ‚Volkstümlichkeit‘ zu inszenieren. Das lässt sich darauf zurückführen, dass diese beiden Strukturmerkmale sowohl für die Ballade als Gattung als auch für die poetische Strategie inszenierter Volkstümlichkeit zentral sind. Die Studie zeigt, wie Balladen der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ‚Volkstümlichkeit‘ als poetisches Konstrukt offenbaren: Auf die Rekonstruktion der verschiedenen historischen Bedeutungsdimensionen des ‚Volkstümlichkeits‘-Begriffs um 1800 folgt ein systematischer Überblick über die beiden grundlegenden Strukturmerkmale von ‚Volkstümlichkeit‘ als poetologischer Kategorie: Sangbarkeit und Grenzüberschreitung. Darauf aufbauend illustrieren zehn Einzelinterpretationen exemplarisch ausgewählter Balladentexte von Eichendorff bis Droste-Hülshoff mit Reflexion, Problematisierung, Relativierung, Destabilisierung und Transformation verschiedene poetische Strategien und Funktionen inszenierter ‚Volkstümlichkeit‘.